Ja, das sind Hoden, die an meinem Auto hängen

Was bringt jemanden dazu, herumzufahren, während ein Paar Blödsinn unter der Anhängerkupplung baumelt? Gabi Lardies ermittelt.

Es begann mit einem gemütlichen Spaziergang in einem grünen Vorort im Zentrum von Auckland. Etwas Rotes und baumelndes fiel mir ins Auge. Der fragliche Gegenstand hing an der Anhängerkupplung eines geparkten Autos und schien bei der Inspektion an nichts Nützlichem befestigt zu sein.

Je länger ich hinsah, während ich hinter der ahnungslosen Limousine hockte, desto mehr konnte ich nicht erkennen, wie das Plastikobjekt, das einem Ballsack unheimlich ähnelte, Teil des Motors sein könnte. Aber was weiß ich über hodenförmiges Plastik oder Motoren?

Monate später, an einem kalten Abend in Dunedin, erwähnte ein Freund die „lächerlichen Nüsse“, die die Leute hinten an ihren Autos anbringen. „Das habe ich gesehen“, sagte ich und dachte, ich sei etwas Besonderes. „Wozu zum Teufel sind sie da?“

Dumme Frage. Wenn Sie sie gesehen haben, ist das ihr Zweck. Truck Nuts, manchmal stilisiert als Truck Nutz, sind ein ästhetisches Autozubehör. Ihre Ähnlichkeit mit einem Ballsack ist rein gewollt. Wenn sie für nichts da sind, bleibt mir die Frage nach dem Wie und Warum.

Wie so viele großartige und fragwürdige Dinge stammen sie aus den USA. In den 80er-Jahren tauchten auf der Rückseite von U-Booten selbstgemachte Nusssäcke auf, die hauptsächlich von weißen Männern aus der ländlichen Arbeiterklasse gefahren wurden. Einige dieser frühen Iterationen sind so abstrahiert, dass sie optisch ansprechend sind, zum Beispiel zwei extra große Stahlmuttern, die durch eine Kette gefädelt sind. Erst Ende der 90er Jahre wurden LKW-Muttern aus geformtem Kunststoff zu einem Produkt (zwei Unternehmen stritten sich darüber, wer sie zuerst herstellte).

Es ist unmöglich zu sagen, wie viele Truck Nuts mittlerweile die Straßen von Aotearoa zieren. Sie sind einfach (wenn auch überraschend teuer) online zu kaufen. Eine unwissenschaftliche Umfrage unter meinen Instagram-Followern bestätigte, dass Truck Nuts in Titirangi, Morningside, Gray Lynn, im Zentrum von Dunedin, im Rollstuhl und in Fahrzeugen gesichtet wurden, die „ungefragt in unserer Einfahrt geparkt“ waren.

Truck Nuts haben es sogar in die Hörsäle der University of Auckland geschafft. Eine Folie in einem Einführungskurs in die Sozialgeographie ist mit Fotos von Nüssen auf Lastwagen bedeckt, und ihre Besitzer sitzen auf der Ladefläche, so dass es aussieht, als ob die Nüsse ihnen gehören. „Es hat einen recht guten Schockwert“, erklärt Salene Schloffel-Armstrong, Geographin und professionelle Dozentin. Abgesehen davon, dass sie komische Erleichterung bietet, verwendet sie Truck Nuts, um die Leistung der Geschlechter zu veranschaulichen. „Es führt dazu, dass man Männlichkeit noch lächerlicher findet, als sie es vielleicht zuvor getan haben.“

„Was ist das für ein Wunsch, dein Auto verrückt zu machen?“ fragt Schlöffel-Armstrong. Sie glaubt nicht, dass es eine einzige Antwort gibt. „Man kann sie als Darstellung einer bestimmten Männlichkeit lesen, die etwas binär und problematisch sein könnte, oder etwas, das unsinnig, surreal und lächerlich ist.“ Mit anderen Worten: Wo endet die Ballanbetung und wo beginnt die Ironie?

Eine Aucklanderin bekam vor ein paar Jahren zu ihrem Geburtstag Truck Nuts und Scheinwerferwimpern. Sie waren ein Scherzgeschenk, „zum Spaß“, wurden aber sofort an ihrem babyblauen Nissan March angebracht und blieben dort, bis sie ihr Auto aufrüstete. „Die Leute würden definitiv schlechter auf die Wimpern reagieren, weil sie ‚sehr blödsinnige, idiotische Frau‘ ausstrahlen würden“, sagt sie. Den Reaktionen anderer Autofahrer nach zu urteilen, war der geäderte Hodensack auf der Rückseite weniger anstößig. Ihr neues Auto hat keine Verzierungen.

Ein US-Truck-Nutter, Tyler, der seit acht Jahren grüne Truck Nuts auf seinem grünen Truck hat, sprach im Decoder Ring-Podcast über seine Wahl. „Ich schwelge in der Trashigkeit des Films, ich denke, das ist Teil des Humors“, sagte er. Wenn er an einer roten Ampel anhält, hört er die Kugeln auf der Ladefläche seines Lastwagens klappern. „Ich muss leise lachen.“

Aber während er vielleicht einen privaten Witz macht, werden die Verrückten öffentlich zur Schau gestellt. Sie stammen aus einer Kultur, die dafür berüchtigt ist, rassistisch und sexistisch zu sein, und einer Kultur, die andere Autozubehörteile wie Autoaufkleber und Schmutzfänger verwendet hat, um provokativ und beleidigend zu wirken. Einige sagen, dass Truck Nuts in den USA populärer wurden, als es Versuche gab, sie zu verbieten – sie wurden zu einem Thema der freien Meinungsäußerung. Vielleicht lachen die Macho-Truck Nutters, aber könnten sie gleichzeitig diese dominante, toxische Männlichkeit zur Schau stellen?

Da ich dem Phänomen über Google, akademische Experten oder Truck Nutters selbst nicht auf den Grund gehen konnte, blieb mir nur die Möglichkeit, es selbst auszuprobieren. Der in Neuseeland ansässige Truck Nut-Händler Not Socks dankte mir für mein besonderes Interesse, sagte jedoch, dass sie nicht vorrätig seien – sie hätten sie schon seit ein paar Jahren auf Lager, aber normalerweise nur zu Weihnachten. Anstatt auf den internationalen Versand zu warten, habe ich beschlossen, die DIY-Ursprünge von Truck Nuts zu nutzen.

Am Mittwochabend um 21.07 Uhr begann ich, die sonstige Schublade in meiner Küche zu durchwühlen. Es gab eine weiße Plastiktüte und zwei Kartoffeln, die man hineinstecken konnte, aber das Endergebnis ähnelte eher einem Hundekotbeutel als Hoden. „Womit kann ich Truck Nuts herstellen?“ Ich habe meinen Partner gefragt, der sich besser mit Nüssen und Trucks auskennt als ich. Er ging zur Sonstiges-Box oben auf dem Schrank und holte eine Tüte Partyballons heraus. Teilweise mit Wasser gefüllt, verwandelten sich zwei orangefarbene Ballons in wunderschöne, helle, leicht durchhängende Kugeln. Perfekt.

Am nächsten Morgen probierte ich meine Truck Nuts an der Anhängerkupplung meines Toyota Corolla L-Touring Station Wagon von 1998 aus und begab mich auf eine Tour. Lkw-Nüsse-Händler legen immer Wert darauf, ihre Nüsse als stark und widerstandsfähig zu beschreiben, was mir bei Luftballons nicht gerade in den Sinn kommt. Ich fühlte mich wertvoll in Bezug auf meine baumelnden Eier – was wäre, wenn ein Stück Kies oder eine Glasscherbe hochschnellen und sie zum Platzen bringen würde? Ich hatte gehofft, ihr Schwanken zu spüren, wie Tyler es beschrieben hat, aber obwohl sie ziemlich groß für Bälle sind, habe ich nichts gespürt.

Ich fuhr langsam und vorsichtig durch Mt. Eden zur Symonds Street, dem Reich von Schloffel-Armstrong und ihren Schülern. Es war Hauptverkehrszeit, aber niemand kam mir dicht auf den Fersen. Ich versuchte, in meinen Rück- und Seitenspiegeln schockierte Gesichter zu erkennen, aber alle wirkten anderweitig beschäftigt.

Ich fragte mich, ob ich härter aussah als sonst, als mich ein weißer Mazda-SUV überholte und mir den Weg abschnitt, als ich einen Spurwechsel ankündigte. Niemand zeigte auf mich oder lachte auf mich, obwohl Schüler dafür bekannt sind, auf mich zu zeigen und zu lachen. Ich machte mich auf den Weg zur Queen Street, vorsichtig vor den vielen Mannlöchern. LKW-Muttern sind sehr lächerliches Autozubehör, aber in mancher Hinsicht sind sie subtil (klein, hinten und tief unten). Die Entscheidung, den größtmöglichen Ute zu fahren, dicke Reifen zu haben und irgendwo an der Außenseite einen Spaten anzubringen (wir alle wissen, dass er problemlos hineinpasst), sind ebenfalls Ausdruck von Macho-Männlichkeit – wenn ich die ganze Ausrüstung und den ganzen Kram hätte, würde ich mich vielleicht wie ein fühlen ein harter Kerl statt jemand, der Angst davor hat, verrückt zu werden.

Als sich die Queen Street der Karangahape Road näherte, regten sich ein paar kleine Schmetterlinge aus Scham oder Verlegenheit in meinem Magen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass es hier Leute gibt, die ich kenne. Ich wollte mir den Hoodie über den Kopf ziehen, aber um ein guter Autofahrer zu sein, braucht man peripheres Sehen. Glücklicherweise verlief die Route zur Ponsonby Road ohne Zwischenfälle. Vielleicht waren meine Eier ohne Schamhaare, Falten oder Venen zu schön, um Menschen zu beleidigen. Oder ich konnte einfach nicht erkennen, wie sich Ekel und Belustigung hinter mir abzeichneten.

Auf der Ponsonby Road tauchte in meinem Rückspiegel ein Inner Link-Bus auf. Könnten meine beiden orangefarbenen, hüpfenden Kugeln einem Busfahrer in einer langen Schicht Freude bereiten? Als ich nachschaute, starrte er geradeaus, völlig gelangweilt. Wenn er nur nach unten geschaut hätte. Als ich meine Tour vor dem Büro von The Spinoff beendete, waren meine Orangennüsse intakt und vollkommen prall – unbeschädigt von ihrer Tour durch Aucklands Straßen.

Dann erschien eine Instagram-Benachrichtigung auf meinem Telefon. Mindestens einer Person waren meine Truck Nuts aufgefallen.