Goldene Eintrittskarte zum Silberjubiläum: Vermont Nut Free Chocolates feiert 25-jähriges Jubiläum

Mitarbeiter der Vermont Nut Free Chocolates-Fabrik produzieren mit Schokolade überzogene Brezeln.

COLCHESTER – Vermont Nut Free Chocolates mit Sitz in 146 Brentwood Dr. in Colchester feiert sein 25-jähriges Jubiläum, das Leben für Menschen mit Erdnuss- und Baumnussallergien sicherer zu machen.

„Vermont Nut Free Chocolates war das erste Unternehmen im Land, das auf den Markt kam und sich auf vertrauenswürdige Schokolade und andere Süßigkeiten für Menschen mit Nussallergien spezialisierte“, sagte Mark Elvidge, Präsident und CEO von Vermont Nut Free Chocolates.

Das Unternehmen füllte eine Marktlücke für Allergiker, bevor sinnvolle Lebensmittelkennzeichnungsgesetze für Allergene in Kraft traten. Es war führend in der Bewegung gegen nussfreie Lebensmittelallergien, bevor später Gesetze zum Schutz von Menschen mit Allergien erlassen wurden.

In den Anfängen des Unternehmens begann die Allergieabteilung des Boston Children's Hospital, ihre Patienten über Vermont Nut Free Chocolates als Ressource zu informieren und neu diagnostizierten Patienten Informationen über das Geschäft in ihren Mitnahmepaketen zur Verfügung zu stellen.

Sechs Jahre nach der Gründung von Vermont Nut Free Chocolates verabschiedete die Food and Drug Administration im Jahr 2004 das Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act.

Mitarbeiter von Vermont Nut Free Chocolates füllt eine Form mit Schokolade.

Das Unternehmen trat 1998 als eines der ersten Unternehmen auf den Plan, das E-Commerce betreibt – nur zwei Jahre nach dem ersten dokumentierten legitimen Internetverkauf im Jahr 1994. Es war auch ein „Mutterunternehmer“-Unternehmen, lange bevor der Trend begann in modernen sozialen Medien.

Vermont Nut Free Chocolates wurde von Gail Elvidge gegründet, nachdem die alarmierende Entdeckung erfolgte, dass ihr Sohn Tanner an einer möglicherweise lebensbedrohlichen Erdnussallergie litt.

Damals war es für ihn eine Herausforderung, Optionen zu finden, da die meisten Schokoladenhersteller damals keine Warnungen vor Kreuzkontaminanten auf Nussbasis in den Fabrikhallen hatten, die für Allergiker ein Problem darstellen könnten, selbst bei Schokoladenprodukten, bei denen dies nicht ausdrücklich der Fall war enthalten Nüsse.

Sie wollte, dass ihr Kind und andere wie es die kleinen besonderen Leckereien genießen können, die die meisten anderen Kinder genießen, und begann damit, sichere, nicht kontaminierte Schokolade und Süßwaren direkt bei sich zu Hause herzustellen – sowohl für Tanner als auch für den Online-Verkauf an Allergiker wie sein.

„Sie wollte nicht, dass er als Kind auf diese kleinen Vergnügungen verzichten musste“, sagte Mark Elvidge, ihr Ehemann. „Eines Morgens kam ich vorbei und sagte: ‚Wissen Sie, wir sollten eine Firma für nussfreie Schokolade gründen, es muss viele Familien in unserer gleichen Situation geben.‘ Und ich habe sie irgendwie dazu herausgefordert.“

Zu dieser Zeit waren Erdnuss- und Baumnussallergien weitaus seltener und der Bedarf an nussfreien Schokoladen war viel mehr ein Nischenmarkt als heute. Tanner Elvidge war das erste bekannte Kind mit einer Erdnussallergie in seinem Schulsystem.

Mitarbeiter von Vermont Nut Free Chocolates sammeln mit Schokolade überzogene Brezeln vom Förderband der Fabrik.

Da diese Allergien jedoch immer häufiger auftraten, nahm der Bedarf für das Unternehmen und die Branche als Ganzes immer weiter zu.

Jetzt, da Vermont Nut Free Chocolates sein silbernes Jubiläum feiert, kann das Unternehmen mit Sicherheit sagen, dass es bei einigen Kunden seit Anbeginn ihres Lebens bei jedem Meilenstein dabei war – von der ersten Feier von Kindergeburtstagen und Bar Mizwa bis hin zu Prüfungsleckereien und College-Abschlüssen. bis hin zur Teilnahme an Hochzeiten und Babypartys treuer, langjähriger Kunden.

Vermont Nut Free Chocolates verkauft immer noch wie von Anfang an direkt online an Verbraucher, vertreibt seine Produkte mittlerweile aber auch an Einzelhändler in allen Bundesstaaten im ganzen Land, wobei viele Geschäfte seine Produkte vor allem im Nordosten führen.

Die Elvidges hatten ursprünglich nie die Absicht, an andere Einzelhändler zu verkaufen oder Großhandelskanäle zu nutzen, aber das Wachstum erfolgte auf natürliche Weise.

„Wir haben kein Geld für Google-Anzeigen ausgegeben, und ich glaube nicht, dass es das gab – es gab weder Google-Anzeigen noch SEO“, sagte Elvidge. „Es war Mundpropaganda und dann tauchte es einfach organisch in Suchmaschinen auf, nur weil das, was wir gemacht haben, relevant und präzise war.“

Dennoch wurden sie von vielen Händlern entdeckt und sind mittlerweile in etwa 1.000 Geschäften erhältlich. Auch wenn es mittlerweile Konkurrenten auf dem Markt gibt, bleibt das Wachstum des Unternehmens stetig.

„Wir haben immer noch eine sehr treue Anhängerschaft und werden jeden Tag entdeckt“, sagte Elvidge.

Ein Mitarbeiter füllt in der Fabrikhalle Flaschen mit geschmolzener Schokolade.

Beispielsweise haben die regionalen Geschäfte von Whole Foods im Nordatlantik im April damit begonnen, nussfreie Schokoladen-Sonnenblüten aus Vermont zu führen – ähnlich Erdnussbutterbechern, aber hergestellt aus Sonnenblumenkernbutter – und bis jetzt, so Elvidge, läuft es dort sehr gut.

Das Unternehmen ist stolz darauf, seit der Eröffnung seiner ersten echten Fabrik mit Personal im Jahr 2000 Barrieren zu überwinden und seinen Mitarbeitern flexible, elternunterstützende Arbeitszeitpläne zu bieten.

Das Personal von Vermont Nut Free Chocolates ist überwiegend weiblich, wobei 88 % der Mitarbeiter Frauen sind, und es ist auch eine große ethnische Vielfalt, sagte Elvidge.

„Wir waren immer stolz darauf, dass wir vom ersten Tag an viele Frauen beschäftigt haben“, sagte Elvidge. „Meine Frau hat das Unternehmen bei uns zu Hause gegründet, und wir haben vor etwa 12 Jahren gewissermaßen die Rollen getauscht, als das Unternehmen begann, irgendwie zu wachsen.“

Mark kümmert sich jetzt um die meisten alltäglichen Abläufe, während Gail von ihrem Heimbüro aus hinter den Kulissen arbeitet – wie zum Beispiel einige Bestellungen und Verpackungen.

Es begann nicht nur als Familienunternehmen, sondern wurde auch mit einer Art „alles in der Familie“-Erbe weitergeführt – viele Mitarbeiter von Vermont Nut Free Chocolates haben auch ihre Mütter, Töchter, Schwestern und andere Familienmitglieder zur Arbeit mitgebracht neben ihnen in der Schokoladenfabrik.

„Ich denke, es hat für uns und auch für unsere Mitarbeiter sehr gut geklappt“, sagte Elvidge. „Wir haben eine vierköpfige Familie, die jeden Tag für uns zur Arbeit kommt, eine Mutter und zwei Töchter, ihren Sohn und die Freundin des Sohnes – also sind es wirklich fünf, schätze ich.“

Brezeln werden in der Vermont Nut Free-Fabrik in Colchester mit erdnuss- und baumnussfreier Schokolade überzogen.

Das Unternehmen beschäftigt außerdem eine weitere dreiköpfige Familie sowie mehrere Mutter-Tochter-Duos, von denen drei ursprünglich aus den Philippinen stammen.

Von einem Einfamilienhaus in den Anfängen bis hin zu einem Standort mit zwei Fabriketagen und einem Laden vor Ort ist das Unternehmen längst über alle seine ersten drei Fabriken hinausgewachsen, die alle vor Ort in Chittenden betrieben wurden und Grand Isle Grafschaften.

„Es fühlt sich gut an“, sagte Elvidge. „Viele Unternehmen bestehen nicht ein Jahr und noch viel mehr nicht fünf Jahre. Viele halten nicht 10 durch. Also sind 25 gut. Das ist ein wirklich guter Meilenstein und verleiht unserer Marke und unserer Fähigkeit, Menschen tatsächlich sichere Produkte anzubieten, ernsthafte Glaubwürdigkeit.“

Trotz der Expansion behält die Fabrik ihr traditionelles, handwerkliches Ethos bei, hochwertige Waren in kleinem Maßstab herzustellen, wobei viele Prozesse weitgehend von Hand, also auf altmodische Weise, durchgeführt werden.

Schwerpunkte für den Firmenwechsel mit verschiedenen Feiertagen und Veranstaltungen. Diese geschäftige Schulanfangssaison bedeutet, dass Vermont Nut Free Chocolates Halloween- und Weihnachtsleckereien produziert. Die Firmennr. Das meistverkaufte Produkt das ganze Jahr über sind die mit Schokolade überzogenen Brezeln.

„Unsere Produkte sind von Gourmet-Qualität und können mit allen Marken auf dem Markt, den Massenmarktmarken und auch allen Premiummarken mithalten“, sagte Elvidge. „Der Geschmack und die Qualität sind genauso gut oder besser.“

Wer das kindliche Staunen erleben möchte, ein Kind in einem Süßwarenladen zu sein, kann dies tun, indem er den Laden in 146 Brentwood Dr. besucht – oder ganz im Sinne des E-Commerce, der Art und Weise, wie das Unternehmen seinen Ursprung hat, kann man sich auch informieren Informieren Sie sich über die Angebote des Unternehmens online.

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