Vollständig finanzierte, neue Feuerraumarbeiten an PRR K4 Nr. 1361 schreiten voran

Besucher des Altoona-Museums können sich die Montagearbeiten im August und September ansehen

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ALTOONA, Pennsylvania – Die Arbeiten zum Bau eines neuen Feuerraums für 425.000 US-Dollar für die Dampflokomotive Nr. 1361 der Klasse K4 der Pennsylvania Railroad (PRR Juniata Shops, 1918) schreiten zügig voran, wobei die Montage der Innenhüllen Ende nächsten Monats oder Anfang September geplant ist .

Die Lokomotive wird derzeit unter der Leitung ihres Eigentümers, dem Railroaders Memorial Museum, für 2,6 Millionen US-Dollar in einen betriebsbereiten Zustand versetzt. Die beratenden Ingenieure FMW Solutions aus Soddy Daisy, Tennessee, empfahlen dem Museum, den von der PRR gebauten Feuerraum zu ersetzen, der nicht den aktuellen Sicherheitsstandards für Druckbehälter der Federal Railroad Administration entspricht.

In einer im Jahr 2021 gestarteten Finanzierungskampagne [siehe „PRR K4s Engine No Dabei wird Wärmeenergie genutzt, um Wasser in Dampf umzuwandeln und so die von Zylindern angetriebenen Antriebsräder anzutreiben. Das Geld kam von großen und kleinen Spendern, einem Zuschuss von 100.000 US-Dollar von der Pennsylvania Railroad Technical & Historical Society und Benefizdampffahrten mit der nahegelegenen Everett Railroad und der Western Maryland Scenic Railroad in Cumberland, Maryland. Für diese Veranstaltungen wurde die PRR mit drei Glockenspielen eingesetzt Die Dampflokomotiven auf jeder dieser Straßen wurden mit einer Blue Ribbon-Passagierpfeife von Nr. 1361 ausgestattet.

Nr. 1361 ist eine von nur zwei erhaltenen K4-Lokomotiven aus einer Flotte von 425 Lokomotiven, die zwischen 1914 und 1928 von Juniata Shops in Altoona (350 Lokomotiven) und Baldwin Locomotive Works (75 Lokomotiven) gebaut wurden. 30 Jahre lang diente die Klasse als primäres Passagierflugzeug der PRR.

Die äußeren Feuerraumhüllenbleche werden geformt und für Nieten und Stehbolzen gebohrt, und das Feuerwehrseitenteil wird provisorisch mit Bolzen am Kesselrohr befestigt. Um den Einbau der sechs Innenblechteile zu erleichtern, wurde das führerseitige Außenblech montiert und dann entfernt.

Laut Zach Hall, FMW-Vorarbeiter, werden die neuen Kronen- und Seitenbleche bei Greiner Industries in Mount Joy, Pennsylvania, hergestellt und in einigen Wochen nach Altoona geliefert. Das neue Türblech und das originale innere Halsblech sind im Patchwork-Shop von FMW erhältlich und werden Ende August oder Anfang September geliefert.

Obwohl sich PRR selbst als „Standardbahn der Welt“ bezeichnete, waren einige ihrer technischen Standards – die auf Tausenden von PRR-Dampflokomotiven nachgebildet wurden – alles andere als üblich. Zwei Beispiele sind die Verwendung eines eckigen Feuerraumstils namens Belpaire-Design und die Verwendung einer linken Viertelung an den Kurbelzapfen des Antriebsrads. Die meisten amerikanischen Eisenbahnen verwendeten einen standardmäßigen Radialkessel und eine rechte Führung an den Kurbelzapfen, die die Energie von den Zylindern in eine kreisförmige Bewegung umwandeln und so die Antriebsräder mit einem Durchmesser von 80 Zoll drehen.

Beide Macken erhöhten die Kosten und die Komplexität der Restaurierung, aber Hall sagt, dass die Hindernisse mit Hilfe von computergestütztem Design und sorgfältiger Beachtung der doppelten und dreifachen Überprüfung der Spezifikationen überwunden werden können. „Letztendlich ist es immer noch eine Dampfmaschine“, sagte er.

Der Entwurf, die Herstellung und der Zusammenbau des neuen Feuerraums sind laut Joe DeFrancesco, dem Geschäftsführer des Museums, „der größte Einzelaspekt des Budgets“. Wenn die Teile Ende nächsten Monats oder Anfang September im Rundschuppen des Museums zusammengesetzt werden, können Besucher den Fortschritt zeitweise von einem sicheren Aussichtsbereich aus beobachten, sagte er.

Die Ausnahme wird sein, wenn eine Gruppe von etwa einem halben Dutzend Arbeitern, sowohl FMW-Mitarbeiter als auch Freiwillige, Hunderte von Nieten und Stehbolzen eintreibt, Teile einhämmert oder Schlagschrauber verwendet. Bei allen Eingriffen handelt es sich um ohrenbetäubende Eingriffe, die einen robusten Gehörschutz erfordern. Daher bleibt das Geschäft während dieser Sitzungen geschlossen.

Sobald der Feuerraum fertig ist, wird das Museum laut DeFrancesco seine Kampagne starten, um mehrere hunderttausend Dollar für die nächste Phase aufzubringen – die Entwicklung eines Budgets und eines Arbeitsumfangs für die Verbindung von Kessel und Feuerraum mit dem Rahmen und dem Fahrwerk. Dies werde, so sagte er, die Installation der sechs Fahrer sowie der Vor- und Nachlauf-Lkw umfassen. Er wiederholte den früheren Rat des Vorstandsvorsitzenden Wick Moorman, dass der beste Weg, das Projekt zu unterstützen, der Kauf einer Museumsmitgliedschaft sei.

Der leitende Freiwillige, der an der 1361 arbeitet, ist Mike Reindl, ein Angestellter des Juniata Locomotive Shops von Norfolk Southern, dessen Hauptaufgabe darin besteht, die Emissionsprüfungen von Diesellokomotiven zu überwachen. Andere sind Andy Charlesworth, Tom McKelvey und Brandon Sliko sowie Dick Charlesworth und Joe Harella vom Horseshoe Curve Chapter der National Railway Historical Society.

Gegenüber der Dampflokomotive befindet sich das neueste Restaurierungsprojekt des Museums, der Mountain View, ein von Pullman gebauter, stromlinienförmiger Aussichtswagen mit stumpfem Ende, der für die 1949er Version der Broadway Limited gebaut wurde. Der Broadway wurde 1902 unter einem anderen Namen eingeweiht und war PRRs erster All-Pullman-Übernachtflieger zwischen New York und Chicago. Der Nachkriegsbefehl stellte die endgültige Umrüstung des Zuges mit neuem Rollmaterial dar.

Seit etwa sechs Wochen laufen die Arbeiten, unterstützt durch einen Zuschuss des Emery Rail Heritage Trust in Höhe von 13.000 US-Dollar, um Fenster und Dichtungen auszutauschen, um das Auto FRA Part 223-konform zu machen. Dadurch wird Kondenswasser beseitigt, das sich in einigen der Doppelglasabschnitte gebildet hat. Das kurzfristige Ziel, sagt DeFrancesco, sei es, das Auto für den Touristenverkehr fahrbar zu machen, und fügt hinzu: „Wir würden gerne sehen, dass es die Markierungen hinter der K4 anzeigt.“

Insgesamt werde die Arbeit etwa 80.000 US-Dollar kosten, sagte er. Längerfristig besteht das Ziel darin, es Amtrak-kompatibel zu machen. Sowohl bei der Vermietung touristischer Dienstleistungen als auch bei Amtrak besteht das doppelte Ziel darin, es zu einem Vorzeigeobjekt zu machen, das auch Einnahmen erwirtschaften kann.

FMW ist bei diesem Projekt auch als Berater tätig und laut Hall gehört zu den erforderlichen Arbeiten auch der Austausch der beiden Hauptluftbehälter des Fahrzeugs. Die Luftbremsventile müssen erneuert und gereinigt werden. Das Auto ist bereits mit einem 480-Volt-Bordnetz ausgestattet. Der Innenraum sei nicht in einem schlechten Zustand, müsse aber gründlich gereinigt werden, um den muffigen Geruch nach altem Teppich zu beseitigen, sagte er.

Es seien kleinere Arbeiten an der Karosserie erforderlich, sagte er, und das Restaurierungsteam müsse sicherstellen, dass die Klimaanlage und die Toilettenrückhaltesysteme einwandfrei funktionieren. Die Lauffläche und das Profil der Räder seien in gutem Zustand, sagte er, aber eine Erneuerung der Lastkraftwagen sei erforderlich, um sie mit den Amtrak-Standards in Einklang zu bringen.