Tupac war der Sohn eines Black Panther. Es prägte seine Musik und seine Hüfte

Vierter Teil einer Reihe von Retropolis-Geschichten, die auf Momente der Hip-Hop-Geschichte in der Woche des 50-jährigen Jubiläums des Musikgenres zurückblicken.

Es war August 1989, als der 18-jährige Tupac Shakur die Bühne des Marin City Festivals in Kalifornien betrat.

„Sie hielten meine Geschichte geheim, aber jetzt sehe ich, dass der amerikanische Traum nicht für mich bestimmt war“, rappte er. „Weil Lady Liberty eine Heuchlerin ist, hat sie mich angelogen. Hat mir Freiheit, Bildung und Gleichheit versprochen.“

„Die Väter dieses Landes haben sich nie um mich gekümmert. Sie haben meine Vorfahren in der Sklaverei gefesselt und Onkel Sam hat nie etwas für mich getan, außer über die Tatsachen in meiner Geschichte zu lügen“, sagte er und schritt selbstbewusst über die Bühne. „Jetzt sitze ich hier wütend, weil ich arbeitslos bin, aber die Regierung ist froh, weil sie es genießt, wenn meine Leute am Boden liegen, damit sie uns verarschen können.“

Es war eines seiner frühesten Konzerte, das er kurz nach seinem Umzug in die Bay Area gab – nur ein paar Jahre bevor er als „2Pac“ berühmt wurde und einer der einflussreichsten Rapper aller Zeiten wurde.

Davor war Tupac der Sohn eines Black Panther. Er wuchs mit den Idealen der Black Panther Party auf, einer schwarzen nationalistischen Gruppe, die in Oakland gegründet wurde, nur 30 Minuten östlich von dem Ort, an dem er an diesem Augusttag in Marin auftrat.

Die politisch aufgeladenen Texte, die er auf der Bühne des Marin City Festivals spuckte, enthielten Botschaften, die er im Laufe seiner Karriere weiterverbreiten würde, und produzierten Tracks, die die Ungerechtigkeiten, mit denen schwarze Amerikaner konfrontiert sind, die Macht der Schwarzen und das Versagen der Vereinigten Staaten gegenüber schwarzen Gemeinschaften thematisierten. Seine sozialen und politischen Beweggründe hielten während seiner Berühmtheit an – auch als er damals als „Gangsta-Rapper“ abgetan wurde, unter anderem von der Washington Post – und ermutigten seine Rapperkollegen, Führungsrollen zu übernehmen, um ihren Gemeinden zu helfen.

Seine Erziehung war unbestreitbar vom Black-Panther-Aktivismus seiner Mutter – und ihrer Kameraden – geprägt. Ihre Arbeit prägte wiederum seine.

„Tupac wurde von Menschen geboren und aufgezogen, die der Bewegung angehörten, die Älteste der Bewegung waren“, sagte Santi Elijah Holley, Autor von „An Amerikan Family: The Shakurs and the Nation They Created“. „Er wuchs unter diesen Menschen auf, die Black Panthers waren, ehemalige militante Aktivisten für die Befreiung der Schwarzen, und sie erzählten ihm ihre Geschichten wie Gute-Nacht-Geschichten. Vor allem seine Mutter Afeni hat ihm immer diesen schwarzen Stolz, diese Selbstbestimmung, die schwarze Widerstandsfähigkeit und den Widerstand vermittelt.“

„Das kam in seiner Musik und seinen Texten zum Ausdruck“, sagte Holley. „Er wollte seine Musik, seine Kunst unbedingt als Vehikel für diese Botschaften nutzen.“

Tupacs Mutter Afeni schloss sich 1968 der Harlem-Abteilung der Black Panther Party an, nachdem sie einer Rede von Bobby Seale, einem der einflussreichen Mitbegründer der Gruppe, zugehört hatte. Die Partei widmete sich dem Schutz schwarzer Gemeinschaften vor Polizeibrutalität und engagierte sich für eine allgemeine Gesundheitsversorgung, Bildung und Wohnraum. Auf ihrem Höhepunkt hatte die Partei mehr als 2.000 Mitglieder in Ortsverbänden im ganzen Land und schuf kostenlose Schulfrühstücksprogramme, führte Tests auf Sichelzellenanämie durch und bot Erwachsenenbildung an.

Aber es war auch ein Ziel des FBI, das von FBI-Direktor J. Edgar Hoover als „die größte Bedrohung für die innere Sicherheit des Landes“ bezeichnet wurde. Bei Bundesrazzien im Jahr 1969 wurden Afeni Shakur und 20 weitere Black Panthers unter dem Vorwurf der Verschwörung zur Sprengung von Polizeistationen und anderen öffentlichen Einrichtungen in New York festgenommen.

Sie wurde mit Tupac schwanger und verbrachte einen Teil ihrer Schwangerschaft im Gefängnis. Später bestand sie darauf, sich in dem hochkarätigen Gerichtsverfahren zu vertreten, das landesweite Aufmerksamkeit erregte. Im Mai 1971 wurden Afeni Shakur und zwölf ihrer Kollegen in allen Anklagepunkten freigesprochen. Nur einen Monat später brachte sie Tupac zur Welt.

„Später sagte er in Interviews, dass sie ihn zum ‚Schwarzen Prinzen‘ der Revolution erzogen habe“, sagte Holley. „Dass er die Fackel tragen und den Mantel übernehmen würde. … Als Tupac geboren wurde, waren die Panthers bereits mit so viel Unterdrückung und Machtkämpfen konfrontiert, dass seine Mutter und andere wirklich erwarteten, dass er die Arbeit fortsetzte.“

In einer Dokumentation sagte Afeni Shakur, es sei ihre „Verantwortung“, Tupac beizubringen, „wie man seine Realität überlebt“. In einem Clip sagte der 17-jährige Tupac: „Meine Mutter hat mir beigebracht, die Gesellschaft zu analysieren und nicht still zu sein. Wenn ich etwas im Kopf habe, sprich es aus. … Meine Mutter war ein Black Panther. Und sie war wirklich in die Bewegung involviert.“

Anschließend äußerte Tupac in Liedern wie „Keep Ya Head Up“, „Changes“ und „Dear Mama“ seine Meinung und sprach über die Missstände der Gesellschaft.

„Ein Lied namens „Violent“ und ein Lied namens „Soulja's Story“ ähnelten wirklich seinen Botschaften gegen Polizeibrutalität“, sagte Holley. „Sie sind so roh und gefühlvoll, und es ist die gleiche Botschaft von Huey Newton, Eldridge Cleaver und Bobby Seale: Wir werden uns wehren, wir wurden schon so lange Opfer und Brutalität.“

Tupacs berühmtes „Thug Life“-Tattoo, das kühn auf seinem Bauch eingeprägt war, erhielt seine Bedeutung – „The Hate U Give Little Infants F---- Everybody“, ein Kommentar zu den Auswirkungen der Vernachlässigung in der Kindheit – mithilfe eines anderen Black Panther , Mutulu Shakur, laut Holley. Mutulu Shakur war einige Zeit mit Afeni Shakur verheiratet und blieb für Tupac eine bleibende Vaterfigur.

Als der junge Mann sich das Tattoo tätowieren ließ, drängte Mutulu Shakur ihn zum Entsetzen vieler Ältester, eine größere Bedeutung dafür zu entwickeln, „über das bloße Verbrecherleben hinaus“, sagte Holley. „Mutulu hat Tupac dabei geholfen, eine umfassendere Denkweise zu entwickeln und seine eigentliche Mission zu entwickeln.“

Tupac vermittelte seinen Kollegen ein ähnliches Sendungsbewusstsein, das er von den Aktivisten in seinem Leben übernommen hatte.

Dupre Kelly, der Rapper der „Lords of the Underground“ und später Stadtrat von Newark, erzählte der Washington Post von seiner Zeit auf Tournee mit Tupac im Jahr 1992 und Tupacs Eifer, schwarze Gemeinschaften durch schwarze Anführer repräsentiert zu sehen – er verkörperte immer noch die Ideale, mit denen er aufgewachsen war.

„Wenn Sie beliebt waren, wird er Sie nutzen oder Ihnen sagen, Sie sollen sich selbst nutzen, um die Menschen zu mobilisieren und zusammenzubringen“, sagte Kelly. „Wir hatten ein Gespräch und Tupac sagte mir: ‚Wir müssen Millionen von Platten verkaufen, damit wir diese Millionen Plattenkäufer zu Wählern machen können.“ Dann werde er Gesetzgeber, sagte Tupac laut Kelly.

„Und ich sagte: Gesetzgeber? Tupac sagte: „Ja, wenn wir nicht Gesetzgeber werden, dann wird das Gesetz für uns gemacht, nicht von uns“, erinnerte sich Kelly. „Wir haben niemanden, der uns vertritt, für uns, durch uns, für die Kultur.“

Tupac wollte, dass andere Rapper in ihren Heimatstädten für ein Amt kandidieren – Common in Chicago und Treach, der Frontmann von Naughty by Nature, in East Orange, New Jersey. „Und er sagte, er würde es sogar in Oakland oder Baltimore tun“, sagte Kelly. „Ich weiß, wenn Pac noch am Leben wäre, wäre Pac zumindest Bürgermeister von Oakland oder Baltimore gewesen.“

Holley ist sich nicht sicher.

Tupac sei ein „Joker“, der sich nicht durch die Zwänge eines Amtes oder Anzug und Krawatte einschränken lasse, sagte Holley. „Er würde Menschen ermutigen, die diesen Ehrgeiz hatten. Und er würde tun, was er immer tut: seine Botschaft durch seine Kunst zu verbreiten.“

Das war stark genug, und Tupac wusste das, sagte Kelly. „Hip-Hop hat das Gleiche getan wie die Black Panthers – was die Zusammenführung von Menschen angeht. … Die Black Panthers haben Ihnen gesagt, wir werden unsere Leute ernähren, wir werden unsere Leute aufrütteln, wir werden unsere Leute erziehen, wir werden unsere Leute beschützen. Und genau das hat Hip-Hop getan.“

Tupacs scharfe Prüfung der Vereinigten Staaten auf der Bühne des Marin City Festivals war ein Lied namens „Panther Power“. Das Lied wurde zu Tupacs Lebzeiten nie offiziell veröffentlicht – es wurde erst Jahre später posthum veröffentlicht.

Im Text heißt es weiter: „Meine Mutter ließ mich meine Geschichte nie vergessen, in der Hoffnung, ich würde die Ketten befreien, die mir angelegt wurden.“

Keith McMillan hat zu diesem Bericht beigetragen.