Jamie

O'Donnell steht vielleicht erst am Anfang ihrer Karriere, aber in Nordirland ist sie bereits ein nationaler Schatz. Sie erzählt Ellie Harrison, wie sie hierher gekommen ist

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„Jeder versucht, den Derry-Akzent zu setzen“

F***adoodledoo, da ist Michelle!“ So wird Jamie-Lee O'Donnell – die Schauspielerin, die zum Synonym für ihre profane Derry Girls-Figur geworden ist – oft auf der Straße begrüßt. Normalerweise mit einem starken, nicht immer überzeugenden nordirischen Akzent. O'Donnell liebt es. Die Bafta-prämierte Show, die ihr einen Namen machte – und ihr ein derart grobes Vokabular verlieh – mag zwar schon vor 15 Monaten zu Ende gegangen sein, aber die Eindrücke werden wahrscheinlich für immer anhalten. „Jeder versucht, den Derry-Akzent zu sprechen, und wenn ich außerhalb Irlands bin, versuchen es die Leute immer ein bisschen“, sagt der 36-Jährige. „Es ist wirklich sehr, sehr schwer. Aber ich habe einige brillante gehört.“

Derry Girls, Lisa McGees in den Neunzigern angesiedelte Komödie über eine Bande nordirischer Schulmädchen und einen „kleinen Engländer“, der die Unruhen durchlebt, wurde zur meistgesehenen Serie in Nordirland seit Beginn der modernen Aufzeichnungen im Jahr 2002. Im Laufe ihrer drei Staffeln In der Staffel von 2018 bis 2022 veränderte die Sitcom die Wahrnehmung von Derry. Der Film fand in traumatischen Zeiten Nischen der Freude, war abwechselnd anarchisch und bittersüß und brachte eine weibliche Erzählung in einen Konflikt, der sich so überwiegend auf Männer konzentrierte. Bis zu ihrem Ende im letzten Jahr hatte die Show drei Baftas gewonnen. Kritiker waren im Großen und Ganzen begeistert davon; Martin Scorsese und Hillary Clinton (deren Tochter Chelsea hatte im Finale sogar einen Cameo-Auftritt) gehörten zu den berühmtesten Fans der Show.

In „Michelle, die frechste der Derry Girls“ hatte McGee O'Donnell eine Traumrolle geschrieben: einen lustigen, aufrichtigen, jungenverrückten Teenager, der hervorragend zitierfähig war. O'Donnell spielte sie mit Chuzpe und Sprödigkeit zugleich. Die Rolle führte direkt dazu, dass sie eine Hauptrolle in Screw spielte, der neuen Channel 4-Show, über die wir hier sprechen möchten.

O'Donnell ist im Haus ihrer Freundin in Derry. Sie trägt ein riesiges, lindgrünes AC/DC-T-Shirt, in dem ihre 1,60 Meter große Statur irgendwo verloren gegangen ist. Es ist ein starker Look. Und ganz anders als die, die sie als Rose im Gefängnisdrama Screw spielt. Rose klang wie Mancunian und hatte viel mehr Nerven und viel weniger Prahlerei als Michelle. Sie kam in der ersten Staffel der Serie als Rookie-Offizierin an. Jetzt kehrt sie für die zweite Staffel nach einer sechswöchigen Pause von der Zellenwache in Long Marsh zurück und erlebt grausame Rückblenden, nachdem sie die Leiche einer Kollegin entdeckt hat, die mit einer Waffe getötet wurde, die sie ins Gefängnis geschmuggelt hatte.

O'Donnell glaubt, dass es ihr wahrscheinlich schwer fallen würde, als Gefängnisbeamtin zu arbeiten. Sie hat einige düstere Berichte gehört, etwa im Gespräch mit dem Drehbuchautor Rob Williams, der in Gefängnissen arbeitete, und anderen Beamten darüber, wie der Job wirklich ist. „Sie befinden sich fast im vergessenen Bereich des Justizsystems“, sagt sie. „Es ist offensichtlich ein wichtiger Teil unserer Welt und es scheint nicht wirklich darüber gesprochen zu werden, es wird nicht so unterstützt oder finanziert, wie es sein sollte.“ Sie war verblüfft, als sie hörte, dass Häftlinge für die Arbeit, die sie während ihrer Haft leisten, nur sehr wenig bezahlt wurden. Eine Informationsanfrage von Inside Times ergab letztes Jahr, dass Gefangene für die Arbeit in Gefängniswerkstätten normalerweise 50 Pence pro Stunde verdienen. „Solche Dinge erscheinen ein bisschen seltsam und ein bisschen unfair“, sagt sie und fügt hinzu, dass „der Mangel an psychiatrischen Diensten, die den Gefängnisbeamten zur Verfügung stehen“, „ziemlich schockierend“ sei.

Sowohl Gefangene als auch Gefängnisbeamte haben mit ihr Kontakt aufgenommen, um zu sagen, wie realistisch sie die Show finden, insbesondere weil sie „die leichteren Momente und die Tatsache darstellt, dass es dort Menschen gibt, die keine absolut schrecklichen Menschen sind“. Die Beamten sagten ihr jedoch, dass es für sie am schwierigsten sei, sich von den Taten bestimmter Gefangener zu distanzieren, um sich um sie zu kümmern.

O'Donnell spricht sehr schnell. Ihrem Geschwätz zuzuhören ist, als hätte man Netflix mit doppelter Geschwindigkeit. Während sie am Set von „Derry Girls“ gelegentlich gebeten wurde, ihre Sprache zu verlangsamen, wurde sie in der Serie nie gebeten, ihren Akzent zu mildern, was sie befürchtet hatte, als sie mit der Schauspielerei begann. „Da ich aus Derry stamme und meinen Akzent habe, wurde mir so lange gesagt, dass ich mit diesem Akzent nie einen Job bekommen würde“, sagt sie. „Mir wurde gesagt, es sei zu stark, zu arbeiterklassemäßig, zu spezifisch, als dass es niemand verstehen könne. Also habe ich viele Akzente geübt, weil ich dachte, wenn ich zur Arbeit komme, habe ich so viele Akzente wie möglich parat. Als dann „Derry Girls“ herauskam, war das genaue Gegenteil der Fall. Ich bekam Vorsprechen für Länder auf der ganzen Welt und sie sagten: ‚Behalten Sie den Akzent, wir werden ihn einarbeiten.‘“

In „Schraube“

O'Donnell hat viel darüber nachgedacht, was sie als ihren Michelle-Ismus Nummer eins wählen würde. „Die allererste Zeile, die ich bei Derry Girls gesagt habe, war ‚sláinte mother***ers‘, also wird das immer mein absoluter Favorit bleiben“, sagt sie („slainte“ bedeutet auf Gälisch im Wesentlichen „auf deine Gesundheit“). . „Mein erster Witz in der Serie war ein Abtreibungswitz, also hat mir das gefallen. Und ich durfte [Gaststar] Liam Neeson sagen: „Das liegt daran, dass wir verdammte Fenianer sind.“ Ich meine, stellen Sie sich vor, Sie könnten das als Ihren Job machen?“

Das Leben ohne Derry Girls, sagt O'Donnell, sei „auf jeden Fall traurig, aber es lief so gut, dass der Gedanke daran, gleich wieder eins zu machen, ich weiß nicht, was das für die Erinnerung daran bedeuten würde.“ . Sie möchte wieder mit dem „verdammten Genie“ McGee zusammenarbeiten und sagt, sie würde das Telefonbuch lesen, wenn sie sie darum bitten würde. O'Donnell schreibt der Show zu, dass sie ihr Durchhaltevermögen als Schauspielerin beigebracht hat – „Den ganzen Tag 16 Jahre alt sein zu müssen, jeder Tag ist eine Menge, wenn man nicht 16 ist“ – und sie liebte es, weil sie ihr erlaubte, „sein zu sein.“ Ich bin eine Derry-Person in dieser Größenordnung, zeige alle verschiedenen Seiten einer Derry-Frau und trete wirklich, wirklich mit meinem eigenen Akzent und meiner eigenen Umgebung auf.“

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O'Donnell ist in Derry aufgewachsen, und obwohl sie lieber nicht über ihre Familie sprechen möchte – sie hatte Probleme mit übereifrigen Fans, die sich an ihre Lieben und Freunde wenden – bringt sie in unserem Gespräch mehrmals ihre stolzen Wurzeln in der Arbeiterklasse zur Sprache. Sie dachte nie wirklich über eine Schauspielschule nach, da sie wegen der Gebühren nicht zugänglich war, aber sie studierte kurzzeitig darstellende Kunst in England an der De Montfort University in Leicester. „Da wir aus Derry kommen, ist harte Arbeit genau das, was wir tun“, sagt sie. „Es gab also nie die Frage, ob wir weitermachen sollten. Wenn ich auf ein Hindernis stieß, bei dem ich mir etwas nicht leisten konnte oder keine Unterstützung hatte, habe ich es einfach umgangen und einen anderen Weg gefunden. Es war einfach so: „Okay, das wird nicht funktionieren.“ Was ist die nächste Option? Wie ist der Plan?'"

Nachdem er die Universität abgebrochen hatte, zog O'Donnell auf der Suche nach Arbeit durch verschiedene Städte im Vereinigten Königreich und hatte Auftritte als Nachtclubtänzer, Panto-Darsteller, Barista ... die Liste geht weiter. Irgendwann kaufte sie sogar einen Tante-Emma-Laden. Es war keine gute Investition. Sie hat zuvor gesagt, dass sie die meiste Zeit damit verbracht habe, knusprige Sandwiches zu essen und dabei Geld zu verlieren.

O'Donnell leistete auch viel Werbearbeit. „Ich war eine Zeit lang ein Moshi-Monster“, sagt sie ausdruckslos und bezieht sich auf die in den frühen 2010er-Jahren beliebten Sammelfiguren. Bei diesem besonderen Werbejob stand sie als Figur namens Buster Bumblechops verkleidet auf einem B&Q-Parkplatz in Liverpool herum. Ein anderes Mal verteilte sie Toilettenpapier vor den Toiletten von Manchester Arndale für eine Andrex-Kampagne. Es war ideal: Die Flexibilität der Arbeit ermöglichte es ihr, zu Vorsprechen zu gehen und zu versuchen, einen Agenten zu sperren, und die Anforderung, albern zu sein und vor Fremden aufzutreten, gab ihr Selbstvertrauen.

Im Uhrzeigersinn von oben links: Louisa Clare Harland, Dylan Llewellyn, Nicola Coughlan, O'Donnell, Saoirse Monica-Jackson, Dylan Llewellyn in „Derry Girls“

Als sie Mitte Zwanzig war, begannen die ersten Rollen zu spielen. Eine von O'Donnells ersten Rollen war die einer feierfreudigen Uni-Studentin in dem nordirischen Drama „6Degrees“. Danach spielte sie die Hauptrolle in dem Stück „I Told My Mum I Was Going on RE Trip“ von Julia Samuels, einer wörtlichen Produktion, die auf wahren Berichten basiert und in der sie ein minderjähriges Mädchen porträtiert, das sich für eine Abtreibung entscheidet. Als es dort aufgeführt wurde, kam es in Belfast zu Protesten. Ein weiteres sozialbewusstes Projekt erschien in Form von Doing Money, einem erschütternden BBC Two-Film über moderne Sklaverei im Sexhandel. Dann kamen Diery Girls.

O'Donnell hat bereits darüber gesprochen, wie sie mit zunehmendem Erfolg mit ihrer Identität zu kämpfen hatte. Jetzt, sagt sie, gelingt es ihr besser, stolz auf ihre Leistungen zu sein. „Die ersten paar Male einkaufen gehen zu können und nicht nachsehen zu müssen, was etwas gekostet hat, und es im Kopf zusammenzuzählen, war für mich ein großer Moment, als mir klar wurde, dass sich die Dinge verändert hatten. " Sie sagt. Es dauerte ein paar Jahre bei Derry Girls und den damit verbundenen Gehaltsschecks, bis ich mir keine Sorgen mehr um Geld machen musste. „Ich war zu vorsichtig“, sagt sie, „ich geriet manchmal einfach in Panik, und ich glaube, ich muss das ein bisschen loslassen, dieses Festhalten an der Vergangenheit.“ Erlaube mir einfach, mich zu entspannen und zu sagen: „Das wird jetzt für mich immer so sein, und das wird mir nicht genommen werden.“ Das kann mir niemand nehmen.‘

„Ich kann mir vorstellen, dass es vielen Menschen mit meinem Hintergrund auch so geht – wenn sich das Blatt zu wenden beginnt, fühlt es sich an, als würde sich auch die eigene Identität verändern. Mir wird erst jetzt klar, dass das eine wirklich gute Sache ist, und ich kann das in eine positive Richtung lenken, und das bedeutet nicht, dass ich vergessen muss, wer ich war, oder dass sich meine Moral oder meine Prinzipien geändert haben. Sie haben es nicht getan, es war nur sehr gewöhnungsbedürftig, in dieser Art von finanzieller Lage zu sein, während ich vorher so große Angst davor hatte, geschwächt zu sein, Probleme zu haben oder niemanden zu haben, auf den ich mich verlassen konnte.“

Sie setzt sich leidenschaftlich für mehr Arbeitsplätze für Menschen aus der Arbeiterklasse in der Branche ein. Als ich sie frage, welche Veränderung sie sich wünscht, lässt sie keine Sekunde locker. „Mehr Menschen einzustellen und zu bezahlen und die Geschichten, die erzählt werden, einzubeziehen, macht die Menschen sehr, sehr reich“, sagt sie. „Wenn Sie zum Beispiel feststellen, dass Sie viele Geschichten aus der Arbeiterklasse erzählen, würde ich mir eine Vertretung der Arbeiterklasse in höheren Machtpositionen wünschen.“ Sie zuckt mit den Schultern, was mich an Michelle erinnert. „Es macht einfach mehr Sinn.“

Screw kehrt am Mittwoch, 30. August, um 21 Uhr auf Kanal 4 zurück

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In „Schraube“

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Im Uhrzeigersinn von oben links: Louisa Clare Harland, Dylan Llewellyn, Nicola Coughlan, O'Donnell, Saoirse Monica-Jackson, Dylan Llewellyn in „Derry Girls“

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„Jeder versucht, den Derry-Akzent zu setzen“

Samuel Black

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